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英国の外務・英連邦省で「ネズミ捕獲長」を務めた猫パーマストン（公式ツイッターより）

　【ロンドン時事】英国の外務・英連邦省は７日、「ネズミ捕獲長」の肩書を持つ猫パーマストンが公務を引退すると発表した。捕獲の任務に加え、外国要人をもてなす活動にも従事してきたが、猫の公式ツイッターで公開した「辞表」で「世間の注目を離れ、ゆっくりと余生を過ごす時が来た」と説明した。

　パーマストンは６歳前後の白黒の雄猫で、２０１６年４月に動物保護施設から迎えられた。「ネズミ捕りの達人」として知られたが、隣接する首相官邸で「捕獲長」を務めている猫ラリーとは犬猿の仲で、たびたびけんかが目撃されてきた。

　パーマストンは今年３月の都市封鎖（ロックダウン）以降、田園地方にある外務省職員の自宅で木に登ったり、野原を「巡視」したりしており、引退後もそこで暮らすという。昨年には健康不安説も流れていた。