「お宅の猫ではないですか？」－。１２月中旬、静岡市葵区に住むマーフィー・かおるさん（３７）の携帯電話に連絡が入った。
約１カ月前から行方不明だった愛猫の「デビー」が見つかったという知らせ。引き取りに車で急行した先は、名古屋市の動物愛護センター。
「どうやってこんな所まで…」。デビーとの再会を夫のトニー・マーフィーさん（４６）と喜ぶとともに、驚きも隠せなかった。
　
デビーとの生活は２年半ほど前から。家の中と外を自由に行き来できる環境で一緒に暮らしていた。いなくなったのは１１月中旬の夕方。
「夜中やご飯を食べるときは、いつも帰ってくるのに」。一向に戻らず、トニーさんとかおるさんの不安は募るばかりだった。
　
いても立ってもいられず、２人はデビー探しに奔走した。「白黒　２歳半　３・５ｋｇ　人懐っこい性格」と特徴を書いた張り紙を周辺に掲示した。
近隣住民やトニーさんが講師を務める英会話スクールの生徒に情報提供を求めた。警察にも届けた。だが手掛かりが得られないまま、時間が経過していった。

名古屋市の動物愛護センターから連絡が来たのは、２人に諦めムードが漂い始めたころ。話を聞くと、同市の大須観音で衰弱しているデビーが発見された。
付けていたマイクロチップの情報から飼い主が分かったという。発見場所と住所があまりに離れていたため、センターの担当者も「こんなことは初めて」と驚く。
名古屋までの移動手段は不明のままで、２人は「引っ越しのトラックに乗っちゃったのかな…」と推測している。
　
マーフィー家に戻ってきたときは体重が１キロほど減っていたというデビー。今ではすっかり元気になり、室内を自由気ままに闊歩（かっぽ）している。
ただ、思わぬ遠出に懲りたのか、２人に擦り寄ってくる時間が増えたという。「もうどこにも行かないでね」。２人はデビーを抱き寄せ、優しいまなざしで語り掛けた。